Le scénario est classique. Vous décidez d'investir en SEO. Vous tapez "Agence SEO Paris" ou "Consultant SEO freelance" sur Google. Et là, c'est la jungle. Entre les agences promettant la lune avec des contrats de 12 mois et les freelances disparates sur Malt ou Fiverr, le choix est un casse-tête.
En tant qu'expert ayant navigué dans les deux mondes, je vais être franc : il n'y a pas de mauvais choix, mais il y a souvent de très mauvais timings.
Ce guide n'est pas là pour vous vendre ma paroisse, mais pour vous donner les clés de lecture des KPI, des coûts cachés et des réalités opérationnelles derrière chaque modèle.
Ce que vous allez apprendre :
- Pourquoi l'agence est souvent un piège pour les PME agiles.
- Les 3 questions "test" pour démasquer un mauvais consultant.
- KPIs : Comment mesurer si votre expert travaille vraiment.
- Le Black Hat expliqué : ce qu'il faut absolument refuser.
1. Agence SEO : La (fausse) sécurité du nombre ?
L'argument principal de l'agence, c'est la pluridisciplinarité. "Nous avons un expert technique, un rédacteur, un netlinker..." Sur le papier, c'est séduisant. Dans la réalité économique d'une agence, c'est souvent différent.
Le problème du modèle "Junior"
Pour être rentables, beaucoup d'agences fonctionnent sur un modèle pyramidal : un Senior Directeur (que vous voyez à la vente) et une armée de Juniors (qui gèrent votre compte). Résultat ? Votre stratégie est exécutée par quelqu'un qui apprend le métier sur votre site.
Signe d'alerte : Si votre interlocuteur change tous les 6 mois (turnover classique en agence), fuyez. Le SEO est une course de fond qui demande une mémoire historique du projet.
2. Freelance SEO Senior : Le "Sniper" Agile
Le freelance senior est l'antithèse de l'agence. Il a souvent quitté le monde de l'agence justement pour retrouver le terrain. C'est un artisan du web capable d'intervenir chirurgicalement sur des marchés locaux spécifiques comme Limoges ou des hubs business comme Levallois.
Les avantages structurels
- Interlocuteur unique : Celui qui vend est celui qui fait. Pas de perte en ligne.
- Coût : Vous ne payez pas les bureaux de standing à Paris 8ème ni le salaire des commerciaux. 100% de votre budget va dans l'expertise.
- Agilité : Besoin de changer de cap mardi ? C'est fait mercredi. En agence, cela demande une réunion et un avenant au contrat.
Mais attention, le marché freelance est très hétérogène. "Comment trouver le bon ?" est la vraie question.
3. Comment repérer un "Bon" Consultant SEO ? (Le Test des 3 Questions)
Ne regardez pas seulement les logos sur leur site. Posez ces questions en entretien :
"Pouvez-vous me montrer un cas où ça n'a pas marché, et m'expliquer pourquoi
?"
Un expert honnête a déjà connu des échecs (Google Update, client difficile...). S'il prétend avoir
100% de réussite, c'est un menteur ou un débutant.
"Que pensez-vous de l'achat de liens (Netlinking) ?"
S'il vous dit "C'est interdit par Google, on ne le fait jamais", il est soit naïf, soit hypocrite.
Le SEO concurrentiel nécessite du netlinking. La bonne réponse est : "C'est risqué mais nécessaire,
voici comment je maîtrise le risque."
"Quels KPIs allons-nous suivre ?"
Mauvaise réponse : "Le nombre de backlinks" ou "Le score technique".
Bonne réponse : "Le trafic organique qualifié, la conversion et le Chiffre d'Affaires généré."
4. Attention aux dérives : Black Hat et "Garanties"
Dans votre quête, vous tomberez sur des offres alléchantes : "Page 1 garantie en 30 jours". C'est le marqueur absolu d'une arnaque ou d'une pratique Black Hat dangereuse.
Le SEO est dépendant d'un tiers (Google) qui change ses règles 3000 fois par an. Personne ne peut garantir une position. On garantit une méthodologie (obligation de moyens), pas un classement algorithmique (obligation de résultat).
Le danger du Black Hat pédagogique :
Certaines techniques (spam de liens, cloaking) marchent... pendant 2 mois. Puis votre site est banni
(Sandbox) pour 2 ans. Un bon freelance joue le long terme ("White Hat" ou "Grey Hat" mesuré).
Conclusion : Le verdict pour votre business
Choisissez une AGENCE si :
- Vous êtes un grand compte (CAC 40).
- Vous avez besoin de piloter 50 pays simultanément.
- Vous avez besoin d'être rassuré par une "marque" établie.
Choisissez un FREELANCE EXPERT si :
- Vous êtes une PME, Startup ou E-commerçant ambitieux.
- Vous voulez de la réactivité et de la proximité.
- Vous voulez que chaque euro investi serve réellement votre référencement.
Le SEO est une affaire de confiance humaine avant d'être une affaire de technique. Choisissez la personne, pas la plaquette commerciale.